Первый литературный конкурс «Лучшая книга года» стартовал в марте 2009 года. Организатор - Берлинская библиотека современной литературы. Конкурс национальный, рассчитан на русскоязычных авторов, проживающих в Германии. В настоящее время конкурс приобрел статус международного, в нем участвуют представители тридцати шести стран.

Премия была учреждена Московской областной государственной детской библиотекой в 2015 году для поиска и поощрения авторов произведений о природе и животных. Также целью премии является повышение значимости современной природоведческой художественной и научно-публицистической литературы и популяризации творчества Виталия Валентиновича Бианки.